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Sep 07, 2023

A água de Columbus está livre de contaminação após o descarrilamento do trem?

A água potável de Columbus está livre de contaminação? Essa pergunta foi

A água potável de Columbus está livre de contaminação?

Essa pergunta tem estado na mente de alguns moradores do centro de Ohio desde que equipes liberaram na semana passada produtos químicos tóxicos de vagões-tanque descarrilados perto da fronteira entre Ohio e Pensilvânia. Autoridades disseram que os carros, parte de um comboio que descarrilou em um acidente violento no leste da Palestina por volta das 21h do dia 3 de fevereiro, quando o trem Norfolk-Southern de 141 vagões seguia de Madison, Illinois, para Conway, Pensilvânia, corria o risco de explodindo.

Desde então, uma ordem de evacuação foi levantada para a área.

Dos cerca de 150 vagões no trem, cerca de 20 transportavam materiais perigosos, de acordo com uma carta enviada pela Agência de Proteção Ambiental à Norfolk Southern na sexta-feira. "Sabe-se que carros contendo cloreto de vinila, acrilato de butila, acrilato de etil-hexila e éter monobutílico de etilenoglicol foram e continuam a ser liberados no ar, solos superficiais e águas superficiais", diz a carta.

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O local do descarrilamento está longe de bacias hidrográficas próximas e não representa risco para o abastecimento de água local, disse um porta-voz do departamento de serviços públicos da cidade na segunda-feira por e-mail.

Dwayne Stokes, analista de pesquisa de água no laboratório de garantia de qualidade da água da cidade de Columbus, disse em uma entrevista que os funcionários da cidade monitoram regularmente as três bacias hidrográficas que a cidade extrai ― Big Walnut Creek, Upper Scioto River e Alum Creek ― e notificam seu laboratório se detectarem algo fora do comum.

Testes adicionais em fontes locais de água são feitos quando a Divisão de Água de Columbus é notificada pela EPA de Ohio de que ocorreu um derramamento em uma bacia hidrográfica, disse Stokes. "Digamos que um caminhão de gasolina capote na I-270. Isso pode atingir nossa bacia hidrográfica e faríamos testes nessa área, junto com a EPA de Ohio", acrescentou.

Cinco dos vagões-tanque descarrilados transportavam cloreto de vinila, um precursor da produção de plástico PVC. Uma grande nuvem de fumaça apareceu sobre a Palestina Oriental quando a substância inflamável e cancerígena foi liberada dos carros e pegou fogo.

Se o cloreto de vinila ou um produto químico semelhante a ele se infiltrasse no abastecimento de água local, disse Stokes, as três usinas de água de Columbus o removeriam usando carvão ativado em pó. Além disso, as barreiras podem ser usadas para absorver qualquer cloreto de vinil que esteja no topo de um corpo d'água. "É parcialmente solúvel, como um brilho de óleo", disse Stokes.

As plantas também têm a capacidade de limitar sua ingestão se a concentração de algo em um suprimento de água for alta o suficiente para justificar a preocupação, disse Stokes.

O cloreto de vinila é um gás incolor usado principalmente para produzir cloreto de polivinila (PVC) e está associado a um risco aumentado de uma forma rara de câncer de fígado, de acordo com o National Cancer Institute. O cloreto de vinila também é encontrado na fumaça do tabaco.

O Akron Beacon Journal, um jornal irmão do The Columbus Dispatch, informou na quarta-feira que várias agências estão monitorando a qualidade do ar e da água em córregos ao redor da área do descarrilamento, incluindo o rio Ohio.

As autoridades disseram na época que nenhuma das contaminações do ar ou da água detectadas fora do local do descarrilamento estava dentro dos limites considerados perigosos para os seres humanos.

A Comissão de Planejamento Regional de Mid-Ohio (MORPC) prevê e emite alertas no centro de Ohio com base nas informações de monitoramento do ar da EPA de Ohio para ozônio e poluição particulada, de acordo com a cidade de Columbus.

Os resultados estão no site do MORPC e a qualidade do ar é avaliada entre 0 e 300. Quanto maior o número, mais insalubre é considerado o ar. Na segunda-feira, a qualidade era igual ou inferior a 50, o que é considerado bom.

Monroe Trombly cobre o local de trabalho e as questões ambientais para o The Dispatch.

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@monroetrombly