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Sep 15, 2023

Incêndio em instalação de armazenamento de petróleo em Cuba agrava ainda mais a escassez de eletricidade

Um incêndio devastador que começou na sexta-feira na base de superpetroleiros de Matanzas, uma

Um incêndio devastador que começou na sexta-feira na base de superpetroleiros de Matanzas, uma instalação de armazenamento de petróleo perto do porto de Matanzas, a cerca de 130 quilômetros da capital Havana, foi finalmente controlado na terça-feira. O incêndio causou um grande número de vítimas humanas, com 14 bombeiros ainda desaparecidos e 125 pessoas feridas, incluindo cinco em estado crítico, com um bombeiro confirmado como morto. Os danos também afetaram seriamente o sistema de geração de energia elétrica de Cuba, já abalado por falta de manutenção e investimento, e contribuirão ainda mais para o agravamento da crise social e política na ilha.

O incêndio começou na noite de sexta-feira depois que a instalação de armazenamento de petróleo de oito tanques adjacente ao porto, com capacidade máxima de 2,4 milhões de barris, foi atingida por um raio durante uma tempestade. O incêndio subsequente levou a uma série de explosões na instalação quando os tanques pegaram fogo um após o outro, acendendo um quarto na segunda-feira. Os bombeiros desaparecidos e mortos foram apanhados na explosão do segundo tanque, que estava cheio, depois de o fogo ter alastrado do primeiro, que estava apenas pela metade.

Os bombeiros inicialmente se esforçaram para manter a instalação resfriada com água para evitar que novos tanques se incendiassem e apelaram para a ajuda internacional, já que evidentemente faltava a espuma crucial necessária para combater esse tipo de incêndio, bem como o equipamento para usá-la com eficiência. México e Venezuela enviaram um total de 140 especialistas e bombeiros para prestar assistência, bem como mais de 100 toneladas de espuma, produtos químicos e equipamentos necessários para combater o incêndio, incluindo barcos de bombeiros e helicópteros. Mais tarde na terça-feira, os bombeiros finalmente conseguiram chegar perto o suficiente para borrifar espuma e água nas áreas remanescentes em chamas.

Como resultado do incêndio, os bairros vizinhos foram evacuados, com 4.900 pessoas afetadas principalmente no bairro de Dubrocq. As autoridades alertaram os moradores para ficarem em casa ou usarem máscaras após o incêndio, que contém substâncias nocivas, incluindo dióxido de enxofre, óxido de nitrogênio e monóxido de carbono.

A instalação de Matanzas desempenha um papel central na distribuição de petróleo cubano, combustível importado e petróleo bruto para usinas geradoras de energia, bem como refinarias. A produção doméstica de petróleo de Cuba viaja por oleoduto diretamente para a instalação, onde grande parte acaba indo para usinas termelétricas em todo o país. A perda dessa fonte de combustível exacerbará a já terrível crise de eletricidade.

Além disso, com a perda desta instalação, pelo menos temporariamente, os embarques de petróleo em grandes navios, incluindo um navio-tanque russo com 115.000 toneladas de petróleo na próxima semana, não têm um local claro para atracar ou descarregar sua carga. Matanzas é o único terminal classificado para receber petroleiros de maior capacidade de mais de 100.000 dwt.

As autoridades estão considerando a possibilidade de usar navios-tanque offshore como armazenamento ou enviar remessas para outros portos com capacidade menor e descarregar sua carga em outros navios. Ambas as opções acrescentariam custos adicionais para o governo já sem dinheiro.

Na segunda-feira, a usina termelétrica Antonio Guiteras, perto de Matanzas, uma das maiores usinas do país, foi fechada, aparentemente por falta de água para manter as operações, devido a danos em uma estação de bombeamento. Tanto Antonio Guiteras quanto a usina Felton no leste de Holguín, outra grande fonte de produção de eletricidade, foram recentemente desligadas parcial ou totalmente como resultado de incêndios e outras avarias.

Cuba gera cerca de 80% de sua energia queimando óleo combustível em usinas termelétricas como Antonio Guiteras e Felton ou em usinas menores que queimam diesel. Com as duas termelétricas fora de operação, mais óleo diesel tem sido desviado para a geração de energia, levando à escassez de combustível para os motoristas.

Muitas das 20 usinas de Cuba são antigas e precisam urgentemente de manutenção, o que é prejudicado pela falta de peças e recursos financeiros. Embora a capacidade total de geração de Cuba seja de 3.000 megawatts (MW), a capacidade real de geração é de pouco mais de 1.800 MW. Liván Arronte, ministro cubano de Energia e Minas, indicou antes do incêndio que o sistema elétrico de Cuba era capaz de gerar apenas dois terços da demanda de pico.