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Sep 05, 2023

Ele queria remar de Virginia Beach para a França. No final, o mau tempo o levou a pegar carona para casa em um navio-tanque.

Cortesia de Peter Harley Peter Harley observa o pôr do sol em uma noite calma no mar.

Cortesia de Peter Harley

Peter Harley observa o pôr do sol em uma noite calma no mar.

Cortesia de Peter Harley

Peter Harley rema no que ele descreve como boas condições. Ele tirou fotos da jornada em uma câmera GoPro.

Stephen M. Katz/O Piloto da Virgínia

Saindo de Dockside em Virginia Beach, Peter Harley começa sua travessia solo pelo Oceano Atlântico até a França no domingo, 15 de maio de 2022.

A aventura não foi bem o que Peter Harley esperava.

Depois de partir em 15 de maio de Virginia Beach para o que deveria ser uma remada solo ao longo de 4.000 milhas do Oceano Atlântico, o homem de 61 anos encontrou ventos tempestuosos, tempestades e ondas agitadas por uma semana seguida.

No oitavo dia no mar, Harley contatou sua filha, Bonnie, para obter a previsão do tempo para 10 dias. A previsão pedia mais do mesmo - e pior. Então Harley decidiu que era hora de cancelar as coisas.

“Não foi o caso de ser resgatado por causa de uma situação de vida ou morte, de jeito nenhum”, disse Harley. "Eu cancelei porque simplesmente as condições eram absolutamente impossíveis."

A Harley pretendia remar de Lynnhaven Inlet, em Virginia Beach, até La Trinité-sur-Mer, na França - uma jornada que deve levar três ou quatro meses. O morador da Carolina do Norte treinou por anos antes de decolar do Dockside Seafood and Fishing Center no mês passado na frente de uma multidão de curiosos. A jornada dobrou como uma arrecadação de fundos, que Harley disse ter arrecadado cerca de US$ 10.000 para três instituições de caridade que beneficiam o planeta, crianças e animais.

A Harley percorreu mais de 200 milhas antes de ligar para a Guarda Costeira dos EUA pedindo uma picape. Ele estava muito longe para um resgate de barco, e um levantamento de helicóptero exigiria deixar o barco a remo de 24 pés da Harley para trás.

Em vez disso, a Guarda Costeira enviou um navio-tanque químico a caminho do México, que içou Harley e seu barco a remo a bordo.

Os membros da tripulação inicialmente desconfiaram de Harley - um estranho a bordo de um pequeno barco no meio do oceano. Eles confiscaram as facas e tesouras de Harley e verificaram seu pó de proteína embalado a vácuo para se certificar de que ele não estava traficando narcóticos.

"Havia muitas perguntas inicialmente", disse Harley. "Logo eles perceberam que tudo é genuíno e não há nenhum tipo de negociação clandestina acontecendo."

Depois disso, a Harley e a tripulação internacional - com marinheiros das Filipinas, Turquia e Índia - tornaram-se amigos rapidamente, disse ele. Harley se hospedou na seção hospitalar do barco, comeu refeições comunitárias no refeitório e tomou uma cerveja com o capitão do navio.

Mesmo com a recepção calorosa, Harley se sentiu "completamente arrasado" por ter que cancelar a briga após um planejamento intensivo.

"Eu senti que iria decepcionar as pessoas", disse ele.

Mas depois de seu tempo no navio, Harley disse que fez as pazes com sua decisão.

"Pude ver com um pouco mais de perspectiva, as condições em que realmente estava e como a tarefa estava se tornando impossível para chegar à França no período de tempo que permiti", disse Harley. "Claro, retrospectiva é sempre uma coisa maravilhosa."

Harley permaneceu no navio por cerca de duas semanas enquanto se dirigia para o México para descarregar acetona. De lá, o navio partiu para Corpus Christi, Texas, onde Harley desembarcou. Depois de passar pelas inspeções da Patrulha de Fronteira, ele voou de volta para a Carolina do Norte no início deste mês.

Desde então, Harley voltou ao treinamento diário com o objetivo de outra tentativa de linha solo no próximo ano - desta vez da Califórnia ao Havaí. Ele planeja fazer algumas mudanças na próxima vez, como garantir um assento de remo mais confortável.

A briga malsucedida foi uma experiência positiva, disse Harley - que o deixou agradecido pelos residentes de Virginia Beach que apoiaram seus esforços e aqueles que lhe enviaram mensagens enquanto estava no mar.

"Foi uma coisa incrível com todos aqueles locais - a quantidade de esforço que eles colocaram, a quantidade de apoio que me deram e o entusiasmo", disse Harley.

Ali Sullivan, 757-677-1974, [email protected]