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Aug 24, 2023

Chicago escolhe equipe para reconstruir o lixão Silver Shovel no West Side

Uma visão de uma parte do terreno da Roosevelt Road e Kostner Avenue em 1996.

Uma visão de uma parte do terreno da Roosevelt Road e Kostner Avenue em 1996.

Arquivos do Sun-Times

Por meses, a Prefeitura tem comercializado ativamente para venda trechos comerciais proeminentes nos lados sul e oeste, normalmente ignorados, selecionando planos que prometem $ 365 milhões em custos de projeto que de outra forma não estariam acontecendo. Era um elevador para bairros carentes de boas notícias e, no entanto, havia um mistério.

O que estava acontecendo com o maior site de todos, suspenso pela iniciativa Invest South/West da prefeita Lori Lightfoot? Esses seriam os quase 21 acres de propriedade da cidade na Roosevelt Road e na Kostner Avenue, um antigo trecho industrial que se tornou parte do folclore da cidade na década de 1990, quando conseguiu um papel de protagonista no escândalo Silver Shovel. Os anciãos aceitaram subornos para ignorar o despejo ilegal, e o local ficou com os detritos empilhados. Era um símbolo feio do que acontece na interseção da corrupção e da indiferença com os bairros pobres.

Ao longo dos anos, a cidade removeu os destroços. O que está no subsolo aguarda correção. No final de 2020, a prefeitura ofereceu o local em edital, categoria que permite avaliar as respostas em uma escala de fatores, não no valor de uma licitação. A cidade obteve oito respostas, reduzidas a quatro em março passado. Então, nada além de acordos de confidencialidade.

Agora pode ser dito - Lightfoot e seu Departamento de Planejamento e Desenvolvimento estão anunciando na segunda-feira que o terreno está indo para uma equipe de 548 Development and Related Midwest de Chicago. Ela planeja um centro movido a energia solar para manufatura leve que pode oferecer mais de 300 empregos permanentes, juntamente com um parque e um "centro de inovação" para treinamento de força de trabalho e espaço de varejo.

O que demorou tanto? "Houve um esforço real para fazer isso direito", disse Maurice Cox, comissário de planejamento da cidade. "Sentimos que temos a combinação certa de criação de empregos e benefícios para a comunidade aqui."

Outras propostas eram mais chamativas. A primeira rodada de respostas incluiu uma do Chicago Cubs e do Pritzker Realty Group, que teria dividido a propriedade entre um prédio industrial e um campo de beisebol juvenil. Era atraente, mas os moradores da comunidade desconsideraram o potencial de emprego. Talvez alguns fossem torcedores do Sox. Outra entrada tinha crianças jogando beisebol em um telhado industrial.

Cox disse que a finalização vencedora chegou ao topo devido à praticidade. "Eles nos apresentaram uma proposta financeira convincente", disse Cox. Também tem forte participação minoritária. A 548 Development é liderada por AJ Patton, um empresário negro que abriu caminho no setor imobiliário apesar das rejeições do banco. Patton firmou uma aliança com a Related Midwest, conhecida por arranha-céus luxuosos no centro da cidade e residências multifamiliares acessíveis.

Os parceiros estão adquirindo o terreno por US$ 1, e haverá ajuda da cidade, provavelmente por meio de financiamento de aumento de impostos, para responsabilidades ambientais que devem custar vários milhões de dólares. Os críticos podem uivar, mas o acordo promete um investimento de US$ 38,4 milhões. Há muito tempo, a propriedade continha uma empresa de borracha e uma fábrica de fundição, de acordo com os registros da cidade. Mais recentemente, disseram as autoridades, havia uma fábrica de rapé em Copenhague.

"Não é um presente", disse Patton sobre o acordo. Além da limpeza séria, ele disse que o projeto envolve melhorias voltadas para a comunidade às custas de seu grupo. Essas melhorias incluem o North Lawndale Innovation Center - dois prédios com espaço para organizações sem fins lucrativos locais - e um parque ao longo da linha ferroviária CSX que divide a propriedade. É a Altenheim Line, que os planejadores procuram por uma via verde linear e uma trilha cortando East Garfield Park e North Lawndale. Os desenvolvedores também planejam um mural para iluminar a Roosevelt Road.

As duas estruturas industriais teriam cada uma cerca de 150.000 pés quadrados. Patton disse que o objetivo é trazer fabricantes atraídos para o pool de mão de obra e a proximidade do local com a Eisenhower Expressway. Ele está ciente de que um armazém no estilo da Amazon - uma alternativa menos rica em empregos - pode ser mais fácil de conseguir porque o armazenamento e o transporte são um mercado aquecido. Mas Patton disse que seu grupo "quer ser estratégico" e o ancião da comunidade, Michael Scott Jr. (24º), "deixou claro que quem quer que tragamos deve agregar valor".