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Nov 06, 2023

Austin Inno

Lightship, uma startup de veículos recreativos fundada por ex-funcionários da Tesla,

A Lightship, uma startup de veículos recreativos fundada por ex-funcionários da Tesla, apresentou em 8 de março seu trailer de viagem totalmente elétrico, que a empresa acredita que introduzirá inovação em um setor que não teve avanços significativos.

O Lightship L1 é um trailer de viagem aerodinâmico movido a bateria que vem com um sistema de autopropulsão, anunciou a startup. A tecnologia de autopropulsão permite que os veículos rebocando os reboques dirijam sem perdas de eficiência, o que significa que um veículo elétrico com alcance de 300 milhas ou um caminhão de 25 mpg manteria esses níveis de eficiência elétrica e de gás enquanto puxava o L1, afirma a Lightship.

A startup tem como objetivo substituir os tanques de propano e geradores que alimentam RVs típicos, disse o cofundador e CEO Ben Parker. O L1 vem com um sistema de bateria que pode fornecer uma semana de energia fora da rede sem precisar ser recarregado. Seu telhado é equipado com um sistema de painel solar de 3 quilowatts, que também elimina a dependência de propano e outros combustíveis fósseis, diz Lightship.

“Uma em cada 10 famílias americanas possui um trailer, mas a indústria de trailers não experimenta inovação há décadas”, disse Parker em um comunicado. "Projetos de produtos ineficientes e não confiáveis ​​e uma experiência de energia que depende de geradores malcheirosos, barulhentos, de gás ou propano dificultam fundamentalmente a incrível experiência de viajar ao ar livre."

A Lightship está sediada em Boulder e San Francisco, com seus cofundadores e funcionários divididos entre as duas cidades. Parker e o presidente Toby Kraus começaram a empresa depois de trabalhar na Tesla - Parker como engenheiro e Kraus trabalhando em finanças e gerenciamento de projetos.

A dupla está trabalhando para revolucionar a indústria de trailers da mesma forma que a Tesla mudou o setor automotivo.

As origens do Lightship surgiram enquanto Parker ainda trabalhava na Tesla e assumiu um projeto paralelo para eletrificar todos os food trucks na área da baía de São Francisco. Eventualmente, ele expandiu além dos food trucks e começou o trabalho para eletrificar RVs. Em uma turnê de RV de 6.000 milhas pelo oeste americano, Parker decidiu fundar a Lightship e arquivou os artigos de incorporação enquanto ainda estava na estrada.

Parker e Kraus fizeram outra viagem de RV depois de fundar a Lightship, durante a qual tentaram puxar o trailer de viagem aerodinâmico de outra empresa atrás de um Tesla Model X do Colorado para a Califórnia. Eles tiveram que parar em cada carregador de EV ao longo do caminho e, a certa altura, tiveram que largar o trailer em uma rampa de saída, sair para carregar o Tesla e voltar para pegá-lo. A viagem informou seu trabalho no L1, disseram Kraus e Parker.

A dupla arrecadou US$ 23 milhões em uma rodada da Série A no verão passado, liderada pela Prelude Ventures. O financiamento adicionado ao Lightship de $ 4 milhões arrecadado durante suas rodadas de pré-semente e semente. Com o financiamento, a Lightship está aumentando sua equipe. A startup está contratando atualmente para 26 cargos, incluindo 11 em Boulder.

A partir de quarta-feira, o trailer foi disponibilizado para reservas. Os compradores em potencial podem colocar $ 500 como um depósito reembolsável para o L1, e a Lightship espera começar a produção em 2024. Os trailers custarão $ 125.000 para a versão mais básica e $ 151.500 para um trailer com potência adicional.

O trailer de viagem já está criando buzz para Lightship. O L1 é um dos cinco finalistas na categoria de design do SXSW Innovation Awards, competição realizada durante o festival South by Southwest em Austin neste mês. A equipe do Lightship exibirá um protótipo do trailer de viagem durante o festival de 11 a 13 de março.

A Lightship não espera que o L1 seja seu único produto, mas Parker e Kraus começaram com um trailer de viagem porque eles compreendem uma grande parte do mercado de trailers, disseram eles.

“Com 90% do mercado composto por RVs rebocáveis, começamos criando um trailer de viagem totalmente elétrico que é diferente de qualquer RV disponível hoje, e isso é apenas o começo”, disse Kraus em um comunicado. "Estamos aproveitando nossa experiência em desenvolvimento e design de EV automotivo para construir uma marca que cria experiências de viagem ao ar livre deliciosas para todos e traz ainda mais pessoas para o passatempo de RVing".