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Sep 13, 2023

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WASHINGTON - A frota de caças F-35A da Força Aérea dos EUA retomou o vôo normal

WASHINGTON - A frota de caças F-35A da Força Aérea dos EUA retomou as operações normais de vôo depois que as verificações de centenas de cartuchos de iniciador de assento ejetor não descobriram problemas.

Técnicos de serviço inspecionaram 706 cartuchos de 349 F-35s, bem como suprimentos adicionais de cartuchos sobressalentes, disse a porta-voz do Comando de Combate Aéreo Alexi Worley em um e-mail na segunda-feira. A Força Aérea tem cerca de 376 F-35As em sua frota.

Desses cartuchos, os inspetores acharam que quatro poderiam ter problemas e foram substituídos. Worley disse que uma inspeção mais aprofundada desses quatro cartuchos suspeitos mostrou que eles não estavam com defeito.

Worley disse que um pequeno número de F-35As que já estavam em manutenção no depósito não tiveram seus cartuchos verificados, mas que essas revisões seriam feitas dentro do prazo de inspeção de 90 dias, que começou em 19 de julho. manutenção e não estavam voando, acrescentou Worley, suas inspeções de cartucho foram agendadas para mais tarde.

O cartucho do assento ejetável contém o pó de magnésio necessário para ejetar um aviador da cabine de um avião. Quando uma ejeção é acionada, esse pó de magnésio se inflama para lançar o aviador para longe do avião e abrir o paraquedas.

No entanto, uma inspeção de rotina do F-35 na Base Aérea de Hill, em Utah, em abril, descobriu que um cartucho estava solto e sem carga explosiva. O pessoal da base inspecionou alguns outros F-35 e decidiu que não era um problema mais generalizado, permitindo que os caças voltassem a voar.

A Martin-Baker, empresa que fabrica os assentos, também encontrou mais dois cartuchos com defeito em suas próprias lojas em abril. A empresa também descobriu, durante uma verificação de qualidade que se seguiu, que sua linha de produção estava criando cartuchos defeituosos.

O F-35 Joint Program Office ordenou uma inspeção de todos os assentos ejetáveis ​​dentro de 90 dias.

O Air Education and Training Command também suspendeu temporariamente centenas de aeronaves de treinamento - 203 T-38 Talon e 76 T-6 Texan II - para verificar se seus assentos ejetáveis ​​apresentavam o mesmo problema. O comando disse na segunda-feira que ainda está conduzindo inspeções e continuando a liberar os treinadores para retomar o voo durante o processo de inspeção do assento ejetável.

Martin-Baker disse em um comunicado ao Air Force Times em 7 de agosto que as verificações de assento de ejeção que os militares começaram em julho não descobriram peças defeituosas em nenhuma aeronave, deixando o encontrado na Base Aérea de Hill em abril o único cartucho ruim encontrado em um F-35.

Rachel S. Cohen, do Air Force Times, contribuiu para este relatório.

Stephen Losey é o repórter de guerra aérea do Defense News. Anteriormente, ele cobriu questões de liderança e pessoal no Air Force Times e no Pentágono, operações especiais e guerra aérea no Military.com. Ele viajou para o Oriente Médio para cobrir as operações da Força Aérea dos EUA.