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Jan 04, 2024

30 toneladas de produtos químicos explosivos desapareceram em algum lugar entre Cheyenne e a Califórnia

Um vagão transportando 60.000 libras de nitrato de amônio, um produto químico usado em

Um vagão carregando 60.000 libras de nitrato de amônio, um produto químico usado em explosivos nas minas de carvão de Wyoming, partiu de Cheyenne para a Califórnia em 12 de abril. Duas semanas depois, o produto químico foi descoberto no vagão e ninguém tem certeza do que aconteceu com ele.

O nitrato de amônia é usado principalmente como fertilizante, mas também foi um produto químico chave usado na bomba que o terrorista Timothy McVeigh construiu para explodir um prédio federal em Oklahoma City em 1995.

Companhia Explosiva

O vagão estava em trânsito de uma fábrica da Dyno Nobel a oeste de Cheyenne, a caminho de Saltdale, Califórnia, que fica perto de Mohave.

A empresa é uma fabricante global de explosivos comerciais, produzindo mais de 54 milhões de libras de explosivos embalados e mais de 1,2 milhão de toneladas de capacidade de nitrato de amônia, de acordo com o site da empresa.

"O vagão estava lacrado quando deixou as instalações de Cheyenne e os lacres estavam intactos quando chegou a Saltdale", disse um porta-voz da Dyno Nobel ao Cowboy State Daily.

Assim que a Dyno Nobel soube dos produtos químicos desaparecidos, os funcionários da empresa notificaram o National Response Center.

A avaliação inicial é que um vazamento pode ter se desenvolvido no portão inferior do vagão, permitindo que o produto químico se espalhe em algum momento durante seu trânsito.

Não dinamite

O nitrato de amônia é usado como fertilizante, mas também é um ingrediente de uma mistura explosiva usada nas minas de Wyoming.

David King, coordenador de gerenciamento de emergência do condado de Campbell, disse ao Cowboy State Daily que o nitrato de amônia é regularmente enviado para a bacia do rio Powder para uso em operações explosivas em suas grandes minas de carvão a céu aberto. Nos caminhões, o produto químico é transportado como uma espécie de pudim que é mantido quente para evitar que solidifique.

Quando há um acidente e o produto químico derrama, a principal preocupação é que alguém se queime. King disse dessa forma, não vai explodir.

"Se você colocar um detonador nele, tudo o que vai fazer é respingar tudo", disse King. "Não é dinamite. Não é nitroglicerina."

Nas minas, o nitrato de amônia é misturado a outros produtos químicos, como o óleo diesel, e então são usados ​​detonadores para fazê-lo explodir.

A bomba que McVeigh construiu continha 5.000 libras de fertilizante de nitrato de amônia que foi misturado com 1.200 libras de nitrometano, comumente usado como solvente, e 350 libras de Tovex, um explosivo de gel de água feito com nitrato de amônia e nitrato de metilamônio.

trilhos verdes

O nitrato de amônia enviado pela Dyno Nobel estava na forma de pellets, o que adiciona ar à mistura. É transportado em vagões, como os que saem das minas de carvão de Wyoming.

Stan Blake, ex-parlamentar do estado de Wyoming e maquinista aposentado, disse ao Cowboy State Daily que não seria difícil drenar a carga de pellets de um dos vagões.

Os vagões têm duas ou três seções, disse Blake, e há um portão no fundo delas.

"Você pode usar uma grande barra e abrir aquele portão e ele vai vazar", disse Blake.

Com uma correia transportadora móvel, o produto químico pode ser transportado do portão aberto para um caminhão.

Blake disse que às vezes os carros eram registrados como transportando cargas, mas estariam vazios - e vice-versa.

"Muitas vezes eles não acertam", disse ele.

Ele disse que às vezes, quando os vagões eram unidos, eles batiam e um pouco do fertilizante derramava. Ele disse que conhece pessoas que o recolhem em sacos plásticos e colocam no gramado.

"É um ótimo fertilizante", disse ele.

King disse que, se derramar ao longo dos trilhos, provavelmente deixará as coisas verdes ao redor dos trilhos.

A investigação continua

O porta-voz da Dyno Nobel disse que o trânsito de Cheyenne para Saltdale levou quase duas semanas e incluiu várias paradas.

"Temos uma equipe trabalhando para investigar a situação para determinar se mais informações podem ser aprendidas sobre como e quando ocorreu o vazamento", disse o porta-voz.