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Aug 21, 2023

Vítimas e eleitos se reúnem no Congresso para lutar pela segurança dos caminhões

EstradasOpiniãoPor Brian Goggin (Contribuinte) 7 de outubro de 2022 Caminhões na fila em um

RoadsOpinionPor Brian Goggin (Colaborador) 7 de outubro de 2022

Caminhões em fila em uma rodovia por Markus Spiske.

Em 15 de julho de 2021, meus pais acordaram cedo para dirigir de sua casa na Virgínia para Atlanta para ajudar meu irmão a sair de seu apartamento. Pouco depois do almoço, eles chegaram a uma zona de construção ao longo da I-85 na Carolina do Sul, onde pararam em segurança atrás de uma linha de trânsito. De repente, eles foram atingidos por trás por um caminhão que não parou. Meu pai sobreviveu com ferimentos. Minha mãe, junto com outras duas pessoas nos carros alinhados na frente deles, não.

A cena do acidente logo depois que meus pais foram atropelados por um caminhão. Captura de tela tirada do Fox 8 WGHP. usado com permissão.

Como pedestre frequente, usuário do transporte público e leitor deste site, estou muito familiarizado com as falhas de segurança no trânsito em nossa região. Mas desde aquele dia, eu me pergunto com que frequência esses tipos específicos de acidentes ocorrem: caminhoneiros comerciais que simplesmente não param ou não prestam atenção ao que está ao seu redor. A resposta, descobri, é muito comum.

No ano passado, 5.601 pessoas morreram em um acidente envolvendo um caminhão comercial em todo o país. Isso representa um aumento de 13% em relação a 2020, superior ao aumento geral nacional de mortes no trânsito. Outras 146.930 pessoas ficaram feridas em acidentes envolvendo caminhões grandes em 2020, o ano mais recente para o qual os dados estão disponíveis. E há muitas vítimas em nossa área que compartilham essa dor única. Em 2020, houve 108 mortes envolvendo caminhões grandes na Virgínia, 57 em Maryland e uma em DC.

No mês passado, tive a chance de ouvir algumas dessas vítimas sobre o quão ruim é o problema e o que podemos fazer sobre isso na conferência Sorrow to Strength da Truck Safety Coalition 2022. A conferência reúne vítimas de acidentes de caminhão e defensores da segurança para lutar por mudanças no Capitólio. Aqui está um pouco do que aprendi sobre os problemas e possíveis soluções.

Velocidade do caminhão

O tamanho imenso e a velocidade dos caminhões grandes são fatores que contribuem substancialmente para lesões e mortes em colisões. Caminhões grandes geralmente pesam até 80.000 libras, cerca de 20 a 30 vezes mais que veículos de passageiros. Em 2020, 97% de todas as mortes em colisões fatais envolvendo dois veículos envolvendo um veículo de passeio e um caminhão grande foram ocupantes de veículos de passeio. O tamanho extremo dos reboques de trator significa que eles também têm uma distância de parada extremamente grande quando os freios são aplicados. As estimativas mostram que um trator-reboque se movendo a 60 mph tem uma distância de parada típica de 310 pés (mais do que um campo de futebol) quando os freios são aplicados.

Uma reforma simples para mitigar esse perigo seria exigir o uso de limitadores de velocidade em veículos comerciais. Este ano, a Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), a agência que regula todas as transportadoras motorizadas que operam entre os estados, emitiu um Supplementary Notice of Proposed Rulemaking para o esforço. Infelizmente, essa proposta de regulamentação foi adiada várias vezes nos últimos 10 anos, depois de ter sido proposta pela primeira vez em 2011. Esperamos que desta vez a FMCSA cumpra. Por outro lado, os limitadores de velocidade há muito são necessários para todos os veículos comerciais na União Europeia e partes do Canadá. Após a introdução da tecnologia de limitação de velocidade em 2009, o Ministério dos Transportes de Ontário estimou que as colisões envolvendo grandes veículos comerciais caíram 73%.

Condições de trabalho do motorista

A maioria dos caminhoneiros não recebe por hora, mas sim por quilometragem percorrida. Isso significa que, quando os motoristas estão presos no trânsito ou carregando seus caminhões, eles geralmente não estão sendo pagos. Isso cria incentivos perversos para os motoristas acelerarem ou trabalharem longas horas para compensar o tempo perdido. De acordo com um estudo da FMCSA, até 65% dos motoristas de caminhão relataram que muitas vezes ou às vezes se sentiram sonolentos ao dirigir no ano anterior. A FMCSA também citou que a fadiga do motorista é um fator contribuinte em até 13% dos acidentes de caminhão, enquanto a pressão para trabalhar da transportadora foi listada como um fator em até 10% dos acidentes.