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Jul 08, 2023

A tentativa de renascimento do Oregon Brewers Festival não tinha o mesmo sabor

Durante décadas, qualquer um que se considerasse um entusiasta da cerveja artesanal

Por décadas, qualquer um que se considerasse um entusiasta da cerveja artesanal bloquearia o último final de semana de julho para participar do Oregon Brewers Festival.

O evento, lançado em 1988 pelo criador da Cascade Brewing e co-fundador da Portland Brewing, Art Larrance, transformou o Tom McCall Waterfront Park em um playground encharcado de cerveja e se tornou um dos mais antigos do gênero no país. Sua visão do noroeste do Pacífico na famosa Oktoberfest de Munique atraiu 80.000 participantes em seu pico.

As cervejas disponíveis incluíam ofertas populares prontamente disponíveis em muitos bares, mas também muitas exclusivas feitas especificamente para OBF. E havia rituais envolvendo todo o evento - tudo, desde um brunch no dia da inauguração até um desfile completo com um grande marechal e uma batida cerimonial no barril. Os frequentadores do festival variavam em seu geekdom de cerveja - alguns estudavam a lista impressa e elaboravam estratégias sobre logística, enquanto outros estavam mais interessados ​​em mastigar colares de pretzel entre goles e gritar toda vez que um barril chutava. Mas todos estavam dispostos a se amontoar em um parque quente e empoeirado todo mês de julho por causa da cerveja.

A pandemia de COVID-19 efetivamente matou o OBF como o conhecíamos. Uma tentativa de reavivamento em julho passado coincidiu com uma onda de calor de três dígitos, tornando o evento uma verdadeira bagunça. Seis meses depois, a edição de 2023 foi descartada.

Até que não era - mais ou menos.

Os organizadores do OBF organizaram uma aquisição de sapateado de um fim de semana de 2 a 4 de junho dentro da CityFair, o carnaval anual do Rose Festival. Mas se o Oregon Brewers Fest estava em suporte de vida em 2022, esta nova iteração é um zumbi triste e cambaleante.

Do outro lado dos portões, qualquer participante de longa data do OBF teria sido atingido por uma nostalgia instantânea ao ver um par de tendas brancas abrigando um trailer de torneira de um lado e assentos do outro. Parecia visualmente o festival de que você se lembra - embora uma versão severamente reduzida. Mas a ausência das tradicionais bandeiras de cerveja, que transformavam os tetos dos dosséis em colchas de retalhos coloridas com tema de espuma, denunciou o ardil.

Essa suspeita foi confirmada pela lista de cervejas, que não parecia ser cuidadosamente selecionada por, bem, ninguém, embora o próprio Larrance tenha sido anunciado como aquele que escolheria os barris a dedo. Das 34 ofertas no dia da inauguração, 14 eram produtos básicos ou emblemáticos para o ano todo, variando de abaixo do padrão (o Gilgamesh David's Chair hefeweizen estava completamente sem sabor, exceto por uma picada desagradável de língua azeda na parte de trás) a sólido (o hit de Georgetown Bodhizafa continua a funcionar graças à sua sensação de almofada na boca e camadas de sabor - grandes explosões de frutas cítricas que se transformam em uma terra restritiva). Mas não havia nada de especial - realmente, nada pelo qual valesse a pena deixar a cervejaria do bairro.

Estação de enxágue de vidro no Oregon Brewers Festival. (Chris Nesseth)

A maioria das outras alças serviu sazonais que retornam a cada ano civil. A seleção pode ter sido ditada por qualquer excedente acumulado nos refrigeradores da Columbia Distributing, cuja sinalização foi exibida em cada estação junto com os logotipos de algumas das cervejarias com as quais trabalha - que incluíam todas as marcas na aquisição da torneira, com base em uma avaliação da lista de produtos on-line da empresa.

Essencialmente, o evento foi como tropeçar em um corredor de cerveja Fred Meyer que havia sido colocado em calado no meio do Waterfront Park - não é uma coisa terrível, mas também não é uma experiência digna de uma taxa de entrada de $ 15 para CityFair além do preço de $ 12 tag para a caneca de 12 onças e primeiro preenchimento.

Qual é o outro aspecto do OBF que estava faltando: provadores. Parte da diversão do evento original foi descobrir os stunners de língua, bem como os flops que poderiam ser motivo de piada enquanto estavam na fila para a próxima amostra. Aqui, você só poderia obter US $ 7 porções completas, o que significa que qualquer um que desse uma chance a uma cerveja desconhecida, mas acabasse com algo que era insípido ou totalmente ruim, seria forçado a engolir e aguentar ou jogá-lo fora e perder o preço de uma cerveja adequada. (Os bebedores de OBF com destino à aquisição teriam se saído melhor recebendo porções de 16 onças a apenas dois quarteirões de distância no Barbárvore's Taphouse, com tema do Senhor dos Anéis, que consistentemente tem um menu de cerveja muito mais emocionante.)