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Jul 23, 2023

Tiroteio em massa deixa 3 mulheres e 1 homem morto no deserto de Mojave enquanto detetives procuram respostas

Tina Hayden observou a cena. Muita sujeira. Montes de sucata e lixo. A

Tina Hayden observou a cena. Muita sujeira. Montes de sucata e lixo. Um trailer e dois veículos recreativos em decomposição, dentro dos quais três mulheres e um homem foram mortos a tiros 12 horas antes.

"Eles estão todos tomando metanfetamina", disse Hayden. "Isso tudo faz parte das drogas, é triste dizer."

Hayden viera na segunda-feira de manhã ao final da H Street, em Mojave, para ver o local onde a filha de sua amiga havia sido morta.

Os delegados do xerife do condado de Kern foram chamados à propriedade estéril por volta das 23h20 de domingo. Dentro de um trailer, eles encontraram quatro pessoas baleadas: um homem e duas mulheres que já estavam mortos e uma terceira mulher que morreria em um hospital, disse Lori Meza, porta-voz do Gabinete do Xerife.

As vítimas não foram identificadas na segunda-feira. Além de afirmar que não prenderam ninguém ou encontraram a arma usada no tiroteio, os policiais disseram pouco sobre o assassinato em massa, que abalou a comunidade do deserto cerca de 60 milhas a leste de Bakersfield.

"Eu nem quero meus filhos lá fora", disse Hayden na manhã de segunda-feira. "Eu mantive minha neta em casa da escola hoje."

Os assassinatos ocorreram vários meses depois de uma série de tiroteios em massa que deixaram a Califórnia cambaleando. No espaço de duas semanas, seis pessoas foram mortas em uma casa em Goshen, Califórnia, 11 em um estúdio de dança em Monterey Park e seis em uma fazenda em Half Moon Bay. Os incidentes e outros aumentaram os debates sobre o controle de armas.

Cerca de 20% dos 4.700 residentes de Mojave vivem abaixo da linha da pobreza, de acordo com dados do censo. A maioria de seus negócios fica na rua principal, a Rodovia 14, e atende a pessoas que estão apenas de passagem: postos de gasolina e paradas de caminhões, restaurantes fast-food e lojas de bebidas, motéis no estilo tribunal de automóveis.

A leste da Rodovia 14 estão trechos de residências unifamiliares castigadas pelo tempo. Em algumas esquinas há placas de madeira com as Escrituras escritas em branco. "Não julgueis para não serdes julgados", dizia um deles. "Deus se opõe aos orgulhosos, mas dá graça aos humildes", disse outro do lado de fora do que antes era uma biblioteca, convertida em uma loja de donuts que já fechou.

Anna Saavedra supervisiona o East Kern Family Resource Center em Mojave, que oferece uma despensa de alimentos, serviços de vestuário de emergência e treinamento para pais. Saavedra notou mais pessoas indo para o deserto nos últimos anos, expulsas das cidades por perda de empregos ou outras dificuldades econômicas.

"Talvez eles tenham tido uma experiência ruim em uma das grandes cidades", disse ela. "Eles vêm para cá e estão de passagem. Mas depois acabam ficando."

Na maioria das vezes, disse Hayden, Mojave é uma comunidade unida onde as pessoas cuidam umas das outras. "Todos nós nos conhecemos e, se não, conhecemos você."

Mas, nos últimos anos, ela não pôde deixar de notar uma onda de abuso de drogas - aparentemente todas metanfetaminas - que relegou uma população crescente às periferias da cidade.

"Eu vi crianças se formarem e irem direto para baixo. E é a metanfetamina", disse Hayden.

Uma delas era filha de uma amiga, mãe de pelo menos cinco filhos e com quase 30 anos, disse Hayden. Viciada em metanfetamina e entrando e saindo da prisão, ela morava no trailer onde foi morta, disse ela.

Duas das outras vítimas, um casal, também eram sem-teto, disse Hayden. Eles dividiram o tempo entre um trailer estacionado em um beco e o estacionamento de terra onde foram baleados, disse ela.

Parentes de uma das vítimas, reunidos do lado de fora de uma casa em Mojave, se recusaram a falar com um repórter do Times.

O lote onde ocorreu o tiroteio em massa fica a oeste da Rodovia 14, separado do centro da cidade por trilhos de trem. Peças de bicicletas e outros detritos foram empilhados perto das habitações improvisadas. Pintadas com spray em um trailer estavam as palavras: "Mantenha-se afastado! Propriedade privada sob vigilância."

Nos campos que cercam a propriedade, o lixo se agarrava ao mato. Ele tremulava ao vento que soprava as turbinas em um campo de moinhos de vento a oeste. Estacionado perto estava um semi-reboque abandonado, com o capô aberto, o interior estripado em busca de peças.