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Jan 18, 2024

O Choose Hope Women's Center comemora 50 anos fornecendo serviços gratuitos de gravidez para mulheres de Harford

April Cheatham, 38, de Edgewood, mudou-se para Harford County com seu filho recém-nascido

April Cheatham, 38, de Edgewood, mudou-se para Harford County com seu filho recém-nascido quando ela tinha 18 anos.

Ela logo conheceu seu marido, Marcus Cheatham, e se tornou madrasta de seus dois filhos. Mas quando Cheatham descobriu que estava grávida de seu segundo filho, ela ficou com medo.

O dinheiro era escasso e Cheatham não tinha família no condado de Harford. Ela foi ao Choose Hope Women's Center, anteriormente conhecido como Birthright, para obter recursos e ideias sobre como lidar com sua situação.

"Conheci Edna; ela era uma das mulheres que se ofereceu como voluntária e era a vida para mim", disse April Cheatham. "Ela me ajudou a reconhecer que posso fazer isso. Que eu era forte o suficiente e que tinha tudo de que precisava. O que eu não tinha, eles iam garantir que eu tivesse."

O centro feminino foi inaugurado em 1973 em um pequeno trailer no estacionamento da Igreja de Santo Inácio em Forest Hill. Em 2022, foi rebatizado de Choose Hope Women's Center com a mensagem de que não importa o quão difícil seja sua situação, há esperança.

"Existem equívocos sobre nós e o que fazemos", Steph Atha, diretora executiva do centro feminino. "Nosso foco é tudo sobre ela. Estamos capacitando, educando e equipando-a. Também somos muito incondicionais com nosso apoio. O que enfatizamos em nossas interações com nossos clientes é que estaremos aqui e vamos amar você não importa o que aconteça. Queremos ajudá-la a tomar sua decisão mais informada."

Choose Hope oferece serviços gratuitos, incluindo testes de gravidez, adoção, paternidade, aconselhamento pré-aborto e apoio pós-aborto. Atha disse que os clientes não precisam atender aos requisitos de elegibilidade, como renda ou seguro, para receber serviços.

“Seja qual for a decisão dela, queremos ajudar e apoiar essa decisão e, em Maryland, ela pode tomar a decisão que quiser”, disse Atha. "Se as leis mudassem amanhã, nosso trabalho não mudaria. Ainda haverá gravidez não planejada e atendemos mulheres e seus filhos até os 3 anos de idade."

A organização é uma organização sem fins lucrativos 501(c)3 e é totalmente apoiada por doadores. Igrejas, grupos locais de mulheres e outros doam itens e fundos para as famílias.

O centro para mulheres também oferece apoio a pais de primeira viagem, com voluntários do sexo masculino prontos para encorajar os pais da mesma forma que as voluntárias incentivam e apoiam as mães. O Dad Coaching Program é uma oportunidade individual de seis sessões para homens que os ajuda a estabelecer metas e fornece um treinador para ajudá-los a alcançá-las.

O Choose Hope Women's Center ajudou Cheatham com três de seus filhos, que mantiveram relacionamentos com as voluntárias do centro.

“Eu nunca vi minha vida do jeito que é agora, trabalhando em uma organização sem fins lucrativos, indo para a escola, tendo meus lindos filhos”, disse Cheatham. "Eu nunca imaginei que seria assim, mas por algum motivo as mulheres da Choose Hope imaginaram. Elas viram algo em mim e viram que eu seria alguma coisa. Elas viram que meus filhos valem a pena."

Cheatham é ativo na comunidade e aluno do Harford County Community College. Ela é diretora de relações comerciais e comunitárias da Extreme Family Outreach, uma organização 501(c)3 que conduz programas de impacto comunitário com jovens do ensino fundamental e médio em comunidades carentes.

"Todos nós cometemos erros e eu cometi alguns realmente estúpidos quando era mais jovem, mas felizmente você não permanece jovem", disse Cheatham. "Estou em uma situação muito melhor agora do que naquela época. São lugares como Choose Hope que não julgam as pessoas, esses lugares nos ensinam que não temos que viver com escolhas estúpidas pelo resto de nossas vidas. Você tem uma escolha."

O Choose Hope Women's Center tem escritórios em Bel Air e Edgewood. Para obter mais informações, visite choosehopetoday.org.